김태광 지음 | 전나무숲 | 2009년 12월 | 240쪽 | 12,000원


술 권하는 사회, 술 먹어야 성공하는 사회에 던지는, 파괴적인 술문화 파괴하기!

“가슴속에 응어리진 스트레스를 술을 함께 마시는 동료들에게 발산한다고 해서 스트레스의 근원은 사라지지 않는다. 그것은 고통에 대한 일시적인 마취제일 뿐이다.”

개인에 따라 술을 본격적으로 접하는 시기는 천차만별이지만, 한국 사회에서 대부분의 남녀가 술을 합법적으로 배우는 시기는 20세를 갓 넘긴, 즉 성인이 되는 바로 그 시기가 아닐까 싶다. 반복적인 등하교, 지긋한 학창 생활이 끝나고 합법적으로 위장에 부어넣는 술은 ‘막 터진 자유’의 대명사와 같았다.

게다가 취기가 돌 때의 그 아롱아롱한 기분이란. ‘술 마시고 싶을 때 한번쯤은 목숨을 내걸고 마셔보아라’는 노랫말이 귀에 익은 사람이라면 알 것이다. 그 시절 얼마나 무모하게 많은 술을 한꺼번에 마셨었는지…. 1년 365일 중에 술 안 먹은 날을 손가락으로 셀 수 있었다는 일화는 누구에게나 ‘내 주변의 누군가’의 이야기일 것이다.

한편 그 시절의 만취와 만취로 인한 실수 혹은 객기는 낭만으로 여겨지기도 한다. 그런데 ‘젊었을 때 그렇게 한번 술을 안 마셔보면 언제 마셔보누’라고 생각한다면, 한번 묻고 싶다. 그럼 지금은 절제하여 술을 마시는가?

누구보다 술을 좋아했으며 한때 ‘술이 그를 이끄는 삶’이기도 했다는 ‘김태광 마음경영연구소’의 김태광 소장이 쓴 『술이 인생을 망친다』는 직접적인 책제목 그대로, 술에 대해 경고하고 술로 인해 인생의 막다른 지점에 이른 사람들에게 술을 조절할 수 있는 실질적 대안을 제시하고 있는 책이다.

저자의 말대로 실제로 술로 인한 폐해는 심각하고 막대하다. 한국에서 매일 13명이 술로 인해 사망하고 있으며, 음주운전, 급성 알코올중독 등 다양한 폐해가 줄을 잇는다. 2008년 말 한 해 음주운전 단속 건수는 무려 43만 건에 이른다. 43만대의 눈먼 차들이 거리를 달렸다는 말이다. 단속에 걸리지 않은 음주 운전자와 그 동승객까지 합친다면 그 수는 수 배로 늘어날 것이다.

요즘 문제가 되고 있는 각종 성범죄의 경우도 가해자의 약 30~40%가 술에 취한 상태에서 이뤄진 일이다. 이뿐인가. 가정폭력, 이혼 등의 사회를 그 근원부터 파괴하는 부덕은 음주로 인해 발생하거나 음주로 인해 더 심화되기도 한다. 이렇게 보면 과도한 음주는 범죄는 물론이고 생활상의 피해, 생명까지 위협하는 매우 파괴적인 행위임에 틀림없다.

누군가는 이렇게 말한다. ‘술 권하는 사회, 술을 제대로 마셔야 성공할 수 있는 사회에서 어떻게 술을 피할 수 있겠는가’라고.

이 책은 술이란 끊으면 좋지만, 끊지 못한다면 스스로 조절할 수 있는 방법을 알려준다. 저자가 말하는 음주의 유혹을 이기고 술을 조절할 수 있는 ‘PPR 기법’은 3단계로 구성된다.

1단계는 최악의 상황을 기억하는 것(Remember the Past!)이다. 일단 술과 접해야 할 때, 혹은 술을 마시고 싶을 때 가장 먼저 ‘과거에 술로 인해 저지른 최악의 실수’를 떠올리라는 것이다.

술을 먹지 않았다면 도저히 하지 않았을 실수들이 얼마나 많은가? 혀가 꼬여 말을 제대로 못한 모습, 잘 알지도 못하는 사람과 주먹질을 벌이고 있는 모습, 처음에는 웃고 만났는데 어느 순간 싸움을 하고 있는 모습, 헤어진 연인에게 전화를 걸던 모습, 길거리에 쓰러져 거지처럼 자고 있던 모습, 경찰서에서 새우잠을 자던 모습, 상사에게 막말하고 대들던 모습, 거금을 카드로 긁던 모습…. 저자는 이 모든 자신의 모습을 회피하지 말고 떠올리라고 주문한다. 그래야 거기서부터 절주가 시작된다는 것이다.

둘째는 현재의 상태를 느끼는 것(Feel the Present!)이다. 현재 술을 마시지 않은 상태가 어떤가? 이성적으로 사고할 수 있으며, 실수를 하지도 않는다.

혀가 꼬이지도, 싸우지도, 객기를 부리지도, 길바닥에 쓰러지지도 않는다. 큰돈을 쓰지도 않는다. 저자는 바로 이 현재의 상태를 느끼고 ‘다행’이라고 생각하고 느껴야 한다고 말한다. “평화롭고 안정적인 현재의 모습, 모든 것은 내가 콘트롤할 수 있고, 나에게 화를 내는 사람도 없는 지금 이 순간을 충분히 느껴야 한다. 그리고 이러한 상황에 대해 진심으로 감사하는 마음을 가져야 한다. 술을 먹지 않은 나 자신을 쓰다듬어주고, 감사하다고 가슴 깊이 말해야 한다.”

마지막 셋째는 자신에게 보상하는 것(Do Reward!)이다. 사실 상습적으로 음주를 하는 것은 술이 일종의 보상이기 때문이다.

그렇다. 술에 취해 있는 상태에서는 골치 아픈 일도 아무 일이 아닌 것 같다. 술은 고달픈 세상살이를 살아가는 자신에 대한 위로이자 별 재미도 없는 인생을 버티고 사는 자신에게 주는 작은 기쁨이기도 하다. 술을 마시지 않으면 이러한 위로와 기쁨을 누릴 수 없기에 술을 참는다는 것은 큰 고통이고, 그 고통은 상실감으로 이어진다.

저자는 앞의 1~2단계가 술에 대한 거부감을 느끼게 하는 것이라면, 3단계는 이러한 상실감을 다른 것으로 채우는 일이라고 말한다. 상실감을 채워주지 않으면 또다시 술의 유혹에 빠지기 때문이다. 누군가는 또 그럴 것이다. 그래도 술을 마시면 스트레스는 풀리지 않느냐고. 하지만 술로 스트레스는 절대 풀리지 않는다. 가슴속에 응어리진 스트레스를 술을 함께 마시는 동료들에게 발산한다고 해서 스트레스의 근원은 사라지지 않는다.

그것은 고통에 대한 일시적인 마취제일 뿐이다. 저자는 술로 스트레스를 풀려고 해서는 안 된다고 말한다. 오히려 만성적인 과음과 폭음이 스트레스 호르몬 분비를 증가시켜 스트레스를 더 심하게 할 뿐이라는 것.

실제로 알코올의존성 만성 음주자는 일반인보다 20배 이상 정신과 질환을 많이 앓고 있다. 만성적 음주가 우울증과 같은 정신 문제를 유발하거나 악화하는 것이다.

불면증에 있어서도 마찬가지다. 수많은 사람들이 불면증을 술로 해결하려 하지만, 술은 중추신경계 억제제로 작용해 오히려 숙면을 방해할 뿐이다. 술을 마시고 잔 다음 날 개운하지 않고 오히려 신경만 더 날카로워지는 이유가 바로 그것에 있다. 더군다나 술로 인해 불면증은 더 심해진다.

2010년, 새해가 밝았다. 아마도 적지 않은 술꾼들은 새해에는 술을 끊거나 아니면 술을 줄이겠다는 목표를 세웠을 것이다.

하지만 2009년에도, 2008년에도 그러했을 것이고 제대로 지켜지지 않았을 것이다. 2011년, 2012년에도 똑같은 목표를 세우고 며칠도 지키지 못할 것인가?

저자의 말대로 단순히 의지만으로는 술을 끊기가 어렵다. 작심삼일이란 말은 그렇게 나온 것이다. 이런 면에서 이 책은 의지만 갖고 있는 술꾼들에게 음주에 대한 오해와 사실, 그리고 절주에 대한 좋은 지침을 제공해 준다.

오해와 사실을 알고 의지를 가지고 적절한 방법만 구사한다면 적어도 절주에 있어 2010년은 그 목표를 이루는 한 해가 되지 않을까 기대해 본다.

- 권춘오 네오넷코리아 편집장